Somos seres privilegiados por nuestro cerebro, pero vivimos en un universo inmensamente poblado de señales y ruidos, y no llegamos a abarcarlos todos. Sin embargo, en nuestra vida diaria nos vemos obligados a tomar decisiones, aun sin toda la información relevante. La información es sabiduría cuando se pone en contexto, pero ¿cómo hacerlo? ¿Cómo descartar la señal del ruido? Después del 9/11 parecía increíble que no se hubiera previsto ese atentado. También parecía imposible que nadie se hubiera dado cuenta de la burbuja que explotó en Enron. Todo se ve obvio después, porque ya sabemos cuál es esa señal entre el ruido, pero ¿cómo aprender a descubrirla antes de que sea demasiado tarde?
El Teorema de Bayes puede ser de mucha utilidad aquí y también empezar a pensar en predicciones. Las predicciones normalmente nos cuestan (yo odio cuando en alguna entrevista alguien me pregunta por cosas como «el futuro de internet»). Y nos cuestan, dice Silver, por la misma razón que es importante usarlas: porque es donde la realidad objetiva y la subjetiva se cruzan.
Coincido con la visión de Silver y su recomendación bayesiana porque como periodistas sabemos que los sesgos proliferan, que no existe la objetividad, que siempre partimos de algún pensamiento o creencia. Tenemos que trabajar para reducir los sesgos, pero decir que no tienes ninguno es una señal de que tienes muchos.
«Distinguir la señal del ruido requiere de los dos: conocimiento científico y autoconocimiento: la serenidad de aceptar lo que no podemos predecir, el coraje de predecir lo que podamos y la sabiduría de reconocer la diferencia.»
Si creías que las búsquedas de Google eran buenas por ser predictivas, no te imaginabas que Google aún nos reservaba una nueva función: la predicción en los resultados, y todo eso, a la velocidad de la luz.
Los doodles misteriosos que hemos visto durante estos dos días no han sido otra cosa que la forma de Google de celebrar y anticipar a Google Instant. La empresa acaba de anunciar esta nueva función, que unido al autocompletar, incrementa la velocidad en las búsquedas de una manera bastante impresionante: 3.500 millones 11 horas cada segundo. Esto es lo que estiman en Google que se ahorra un usuario común al utilizar Google Instant.
Y es en los usuarios individuales donde la empresa ha hecho más hincapié en la presentación, diciendo que todos sus esfuerzos técnicos se han puesto en la experiencia de usabilidad. Todo este tiempo ahorrado en búsquedas no sólo es importante a un nivel global sino, han dicho, también en la experiencia individual del usuario, que lo hace disfrutar más y que todo sea más fácil. El rey de los buscadores ha hablado, literalmente, de una revolución en las búsquedas.
Con Google Suggest (lo que hasta ahora se llamaba el autocompletado) se dieron cuenta que si podían predecir lo que el usuario buscaba se ahorraba un 50% del tiempo invertido.
Técnicamente se hicieron varios estudios con eyetracking para ver cómo reaccionaba la gente, si lo disfrutaba, si les parecía útil. Los resultados arrojaron que el usuario primero ve el logo y lo siguiente es la caja de búsquedas. Percibir los resultados de manera instantánea cambia muy positivamente la experiencia de uso.
Lo que nosotros pudimos ver es que Google Instant es alucinantemente rápido. Es instantáneo. Mientras uno está escribiendo en la caja de búsquedas, además de sugerencias de búsqueda o autocompletar, nos aparecen en los resultados distintas sugerencias a medida que completamos. La búsqueda se genera de forma automática al insertar un caracter en el campo de búsqueda y esto hace una búsqueda a su vez de los elementos que se predicen. Todo esto con un ahorro de 2 a 5 segundos de búsquedas, a la velocidad de un parpadeo.
Ante las preguntas sobre si están pensando en un futuro abrir esta función con fines publicitarios, en Google dejaron muy claro que Google Instant utiliza los mismos datos que el buscador actual y no tiene fines comerciales. “No hay ninguna intención de lanzarlo como una herramienta publicitaria”, dijo Javier Arias, ingeniero de ventas.
Google Instant no parece presentar problemas de privacidad porque no utiliza el historial de búsquedas de la persona. También permite el opt-out por parte del usuario, y antes de empezar a utilizarlo, Google hará un chequeo de tu conexión y en caso de no ser lo suficientemente rápida (por ejemplo porque usas dial up) te propondrán no usarlo, aunque siempre podrás volver a él manualmente.
En servicios móviles no está lanzado. Aunque están probándolo, no hay fecha prevista y tampoco saben si definitivamente lo lanzarán o no.
Estará disponible a partir de hoy para los siguientes navegadores: Chrome v5+, Mozilla Firefox v.3+, Safari v5 para Mac e Internet Explorer v.8, y se está trabajando para incorporar Opera. Será accesible desde España, Alemania, Italia, Francia, Reino Unido y Estados Unidos con la diferencia de que en este último país no necesitan estar logueados para usarlo.
Como otras funcionalidades de Google, y por la complejidad técnica que implica, el lanzamiento será de forma escalonada, es decir que irá activándose de forma gradual en todas las cuentas durante los próximos dos días, así que a no desesperar. Mientras tanto podéis ver un vídeo donde Javier Arias, ingeniero de Google, nos muestra una demo de Google Instant.
Este artículo fue publicado originalmente por mí en Bitelia.
Somos seres privilegiados por nuestro cerebro, pero vivimos en un universo inmensamente poblado de señales y ruidos, y no llegamos a abarcarlos todos. Sin embargo, en nuestra vida diaria nos vemos obligados a tomar decisiones, aun sin toda la información relevante. La información es sabiduría cuando se pone en contexto, pero ¿cómo hacerlo? ¿Cómo descartar la señal del ruido? Después del 9/11 parecía increíble que no se hubiera previsto ese atentado. También parecía imposible que nadie se hubiera dado cuenta de la burbuja que explotó en Enron. Todo se ve obvio después, porque ya sabemos cuál es esa señal entre el ruido, pero ¿cómo aprender a descubrirla antes de que sea demasiado tarde?